WCS sa v spolupráci so správou guatemalských národných parkov a ďalšími organizáciami usiluje zvýšiť počet prežívajúcich mláďat ary arakanga (Ara macao), jedného z najväčších a najpestrejšie sfarbených papagájov na svete.
V chovnej sezóne 2011 sa im na chránenom území Maya Biosphere Reserve podarilo vrátiť do prírody 29 mláďat tohto druhu. Pôvodne dúfali nanajvýš v jedno mláďa z každého z 24 tamojších monitorovaných hniezd.
Zameriavali sa na pomoc slabým, chorým a inak hendikepovaným mláďatám ary arakanga, ktoré by inak neprežili. Niektoré dočasne vybrali z hniezd v dutinách stromov a poskytli im pomoc v pralesnej veterinárnej nemocnici.
Mláďatá po „preliečení“ vrátili do hniezd, v ktorých sa nachádzali viac-menej rovnako staré mláďatá. Tento postup značne zvýšil ich šancu na prežitie.
„Úspešné zvýšenie hniezdneho úspechu ár arakanga prostredníctvom intenzívnej starostlivosti o mláďatá a ich dočasného odchovu je veľký krok k zachovaniu tohto vzácneho druhu. Sme presvedčení, že získané skúsenosti pomôžu nielen pri záchrane ár arakanga v Guatemale, no možno ich uplatniť aj pri iných ohrozených druhoch papagájov a všeobecne vtákov, hniezdiacich v dutinách stromov,“ povedal Rony Garcia.
Keďže v Guatemale žije už iba približne 300 ár arakanga, každé úspešne odchované mláďa je kriticky dôležité pre záchranu druhu. Spomenutý vysoký počet vyvedených mláďat v sezóne 2011 ostro kontrastuje s jediným v roku 2003.
Monitorovanie hniezd znamenalo náročnú úlohu. Členovia tímu sa šplhali do korún stromov, aby vo výške desiatok metrov skontrolovali mláďatá a nainštalovali videokamery. Zvlášť opatrne museli postupovať pri vyťahovaní chorých mláďat z hniezdnych dutín.
WCS pomáha zachrániť ary arakanga od roku 2001. Jednak ochranou ich prírodného prostredia, jednak priamym bojom proti ich ilegálnemu odchytu pre medzinárodných obchodníkov so zvieratmi.
V Guatemale išlo aj o pomoc vláde, aby dokázala presadiť rešpektovanie práva najmä v Maya Biosphere Reserve, kde žije asi 95 percent zvyšných ár arakanga v tejto krajine.
„Po desaťročnom úsilí sa nám podarilo rozvinúť zmes účinných zásahov, ktoré zabezpečia dhodobé prežitie ár arakanga v Guatemale,“ povedala Julie Kunenová, riaditeľka programu WCS pre Latinskú Ameriku a Karibik.